考中进士是光耀门楣的大事,对于新科进士朝廷一般会给予一段假期让其回乡“显摆”,毕竟十年寒窗功名得来不易,这也是出于感情投资,以显示朝廷的皇恩浩荡。不过,到了清朝情况就发生了一些变化,进士衣锦还乡不仅仅是为了光宗耀祖,而且成了一个捞钱的好时机。
我们以曾国藩为例,列举一下晚清时期新科进士的敛财之路。道光十八年(1838年),曾国藩终于成功登第,赐同进士出身。不久,他便回到了湖南湘乡老家。有人考证,曾国藩此次返乡共呆了296天,而其中有198天没在家里,干什么去了呢?到处打秋风去了。
当然,读书人打秋风要说得文雅一些,叫“拜客”,他规划了一个细致的路线图,由内及外,由近及远,由亲及疏,由亲及官,由官及商,士农工商四业,但凡是有钱的,曾国藩几乎是无一遗漏。
首先是先到亲戚家拜客。不过曾国藩的那些亲戚,富裕的不多,大多是中下贫农。他们就是想巴结曾国藩无奈囊中羞涩,只能是送只鸡,送只鸭,送块家乡地道的腊肉。但对于曾国藩来说,最实惠的还是银子,所以他的重点不在自家亲戚,而是看上了商家和官家。
其次是当地的商家。商人自然比穷亲戚们要大方,曾国藩拜客商人也不盲目,他在家把湘乡的商人花名册列了出来,然后按图索骥,一一造访。至于是什么行业的一概不管,当铺、药店、布店、酒厂、茶厂、铁匠铺等,挨个上门。
在湘乡城内,曾国藩拜访了44家店铺,斩获了十六千九百文,平均每家是三百八十四文;然后加上城外的46家,一共获得了三十六千六百文,平均每家是七百九十五文。照着这个思路,曾国藩估计就是沿街报喜,一天要走很多家,叙旧的时间有限,拿了钱马上就走。
再次是拜客官家。官家比商人更有钱,老板大方,老爷们更大方。曾国藩到了宝庆,然后转到武冈,再由武冈到新化、安化。总之一句话,千里长征只为钱。当地的知县、知州不但要请曾国藩喝酒吃饭、洗浴按摩,临走时也都纷纷送上重礼。据统计,知州、知县一级的大致是每人二十两左右,再小一点的佐贰官一人八两。这一趟下来,曾国藩收获甚巨。
眼看假期时日无多,曾国藩准备北上拜客然后到京城入值,张宏杰先生做过考证,在近三百天的时间里,曾国藩共有四次走出去打秋风,以湘乡为中心,南至衡阳,北到长沙,西南到武冈,西北到安化。尽管有的给二百文,有的给二十两,看上去数目不大但胜在量多,整体算下来也是一笔巨款。
在这里我们有必要对道光年间的物价做一个说明,当时一斤猪肉是五六十文,鸭蛋二文一个,普通瓜菜每斤二文上下,桃子每斤六至十文。而一亩田的售价只要三十两银子。如此算来,这一趟秋风下来,曾国藩少说可以买上五十亩良田,或者四万斤猪肉,够开销一阵子了。
在北上途中,曾国藩吃吃喝喝,又白拿白要。道光十九年(1839年)十月十六日,曾国藩从湘乡县城出发,先是去了县衙捞金,共收钱三十二两;十一月六日到长沙,捞金七十七两;十二月十二日到了武汉地界,这一次收获更大,共得一百七十一两又六千九百文。次年正月十二到河南省城,当地官员又献上六十两,这次进京,曾国藩所得是两千两左右,合起来比前四次的还要多。
曾国藩不是以道德文章立身,堪称完人吗?他怎么会不顾读书人的体面如此行事呢?这还真赖不上曾国藩,大清国的风气就是这样的,不论是谁,只要考上了进士,都是这个套路,而且这还不是潜规则,是官场上公行无忌的显规则。曾国藩不过是随大流,跟风而已。
其实,曾国藩做事还是比较低调的,有些准进士甚至还公然敲诈勒索,这种风气的盛行实在让人惊骇。同时也可以想象,小小的进士都如此放纵,那么整个大清官场不知要腐败到什么程度。
原标题:考中进士后照例要衣锦还乡,而且有了这个身份还可以发一笔横财
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