清朝真没修过长城？就靠那一道边墙挡的住游牧民族吗？

编者按：在春节期间的各种欢庆视频和图画里，长城是一个必不可少的元素。长城作为中华文明的象征，被认为富含有坚韧不屈和百折不挠的精神。当然，一直也有一些不和谐的声音，说长城是农耕文明封闭落后的象征之类。更以清朝都不去修长城为依据，那么，长城的作用到底是什么呢？

▲明代北边长城

要说明长城的作用，就必须先明确长城的定位。从春秋时期，一直到清朝，包括唐宋辽金在内几乎所有的朝代，都有修建长城的历史。虽然今天最为著名的当属明代北边长城，但实际上除了最早春秋战国时期各国的长城，还有许多诸如南宋时期岳飞修建的南长城，以及辽金时期修建的边境边壕长城，和明清时期的苗疆长城等等不同类别的长城。除此之外，世界上其他许多文明国家，也都有修建长城的历史。

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无论是何种结构，何种建材的长城，在战术层面上，都是用于防御作用。而长城的防御，也并不只是单纯依靠那一条长长的单薄城墙。相反，长城其实是一个非常庞大且精密的防御体系。比如明代的北边长城，就囊括了一系列的大型军事重镇和要塞，以及许多堡垒、烽火台、屯兵的兵营卫所等等，从而形成了一个庞大的军事要塞群。

▲明代北边长城东部重镇山海关

因此要探讨长城的功效，就必须以从整个长城防御体系来对其进行整体的衡量。从中国各个王朝以及其他国家文明，都纷纷修筑长城的情况来看，显然当时世界各个军事强权，对这一军事防御体系的作用，还是颇为认可。当然，长城之所以被称之为长城，一个很重要的因素，正是长城那连绵的城墙，那么这些漫长的城墙，又起到什么样的军事作用呢？

▲萨珊波斯在中亚修建的著名戈尔干长城

很多爬过长城的读者，也都有这样的疑问，即使是明代长城，其很多地段相对于城市的城墙，都显得极为单薄，并且缺乏在作战时能够帮助士兵迎敌的其他防御措施。而另一些比如辽、金长城，就更直接是一些壕沟和低矮的夯土墙组成。这种堪称“贫穷”的边墙，与其说是抵御边境敌人进攻的坚固防线，到不如说是些普普通通的边境标识。

▲罗马帝国修建的日耳曼长城复原图，其与辽金长城颇为类似。

这种情况，首先肯定是出于财政的限制。毕竟古代条件下，没有那个国家能非常土豪的在边境大筑高墙。而能够迫使这些军事强国筑起长城的军事力量，也并非能够无孔不入。比如明朝和蒙古人有着漫长的国境线，但蒙古骑兵在大规模入侵时，也依然需要考虑沿途的地形，行军的后勤补给等问题。

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而在古代条件下，哪怕是游牧民族军队，其越是大规模的军事行动，大致的行军路线也就越加容易预估。并且考虑出兵作战的成本，游牧民族在大规模行动时，目标也基本会锁定在靠近边境地区的大型城市，或者是富庶的商道。而漫长的长城，虽然很地方非常容易突破，但这些地区很多无论是地形，还是当地的物资，大多根本不足以支撑这些游牧军队的大规模行军，因此在游牧民族的大规模行动中，往往不会遭到攻击。这样的地形，修一道边墙就已经足够了。

▲明代北边长城西陲重镇嘉峪关

但这不等于说那些边墙可有可无。相反，它们同样是整个长城防御体系中重要的部分。边墙除了在大量边境小规模冲突中，限制游牧部队的机动，也能在双方对峙时，边墙承担对边境的管理工作。或者说，边墙本身就是一道重要的边检线。这条边检线的作用，一方面是为了保证长城内外人员的日常出入，另一方面是防止敌方向己方领土的渗透、侦察以及袭扰，并且还要提供警戒，以及防止己方人员外逃。

▲拜占庭帝国末期，为了防御奥斯曼帝国，而修建的科林斯长城

这些功能虽然看似没有那些直接迎击敌军的军镇堡垒重要。但实际上，这些“微不足道”的事情，很多却足以决定战场的胜败。因为游牧军队不断的对边境小规模袭扰，无疑会对边境地区的居民造成非常大的负面影响，从而使当地经济发展遭到干扰并削弱。那么想要维持大规模的驻军，就不得不更加依赖于内地的补给，最终结果就是边防力量被削弱。

▲长城的边墙部分足以应对大多数小规模袭击

而对于敌方渗透和侦察的防御，这些在战场上就更加重要。尤其是在面对机动力较强的游牧军队，长城的存在不仅可以很好的屏蔽对方骑兵的侦察，从而避免让军队动向被敌方侦知，导致出现被围点打援，或者是遭遇伏击的惨状。

▲金代长城遗址

至于防止己方人员外逃这一点，在明代的南方苗疆长城中表现的极为明显。这道长城建在湘西一带。其针对的是许许多多虽然臣服于中原王朝，但是依然叛服不定的少数民族土司。因此这道长城的对外作用，是为了防止土司们反叛、北上劫掠百姓，同时对土司们进行震慑。而对内，这道长城一个非常重要的作用，就是防止己方人员外逃。因为这些人不仅会将明军军事部署情况透露过不轨的土司，同时很多投机分子为了能够得到土司们的重用，还会不断的挑拨离间。比如著名的贵州安氏之乱，就有不少安氏家族手下的汉民从中挑拨。

▲苗疆长城

不过也并非所有的边墙，都能够免受游牧军队的大规模攻击。实际上很多时候，一些游牧国家将领，为了能够得到出其不意的效果，时常会避开军事要塞，通过边墙地带的防御薄弱地区，突破长城防御，进而直袭内地。这种情况下，单纯仅凭边墙，想要抵挡地方进攻，自然是天方夜谭。但同时，一旦长城上的士兵侦知到敌方的大规模行动，却也可以通过点燃狼烟的方法，即使周围堡垒和内地的城镇做好防御的准备，以此让游牧部队的突袭失去意义。

可以说，长城在军事上的作用，是非常重要的。而哪怕是说出了“长城无用”的康熙皇帝，以及整个清廷，对长城的维护、修建，实际上都没有停止过。甚至清末，为了应对当时的捻军骑兵，清廷还在中国北方各省修建长城。所以长城只是一项面子工程的说法，也只能说是无知者的可笑言论。