三元五腊：元宵节与道教文化的关系你知道吗？

在中国人的传统里，新年不仅仅是正月初一这一天。过新年是从腊月初八开始，直到正月十五结束。

每年的正月十五，既是民俗文化中的元宵节，又是道教文化中的上元节。道教文化与民俗文化相互融合，交汇出独有的“过十五”文化。

正月十五之所以称为上元节，起源于道教的“三元说”。道教经义《云笈七签》中云：“夫混沌分后，有天、地、水三元之气，后成人伦，长养万物。”

上元节与道教崇奉的神灵有关。道教是崇拜多神的宗教。道教崇奉的神灵种类繁多，其中三官大帝就是地位较高且较有影响者。

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三官大帝即天、地、水“三官”，有关其来历说法颇多，或说起源于中国古代宗教对天、地、水的自然崇拜，或说起源于五行中金(主生)、土(主成)、水(主化)三气，或以为即尧、舜、禹，等等。

“三官”在早期道教中就已占有很重要的地位，如汉末天师道为病人祈祷时需举行“三官手书”仪式，即将病人姓名和服罪之意写于纸上分别送呈天、地、水三官。

南北朝时期，“三官”又与“三元”相配而成为“上元天官紫微大帝”、“中元地官清虚大帝”、“下元水官洞阴大帝”。据称，天官能赐福、地官能赦罪、水官能解厄，分别诞生于正月十五日、七月十五日、十月十五日。各地的人们为了祈福、拔罪和禳灾，多分别在这三个日子举办“上元会”、“中元会”和“下元会”。

因此，道教将正月十五日定为上元节，七月十五日为中元节，十月十五日为下元节。

上元，还含有新的一年第一次月圆之夜的意思。《红楼梦》第七十六回林黛玉和史湘云联句云“三五中秋夕，清游似上元”，就是指的这个节日。

而所谓五腊日，在《赤松子章历卷二》中也同样有记载：正月一日为天腊，五帝校定生人神气，时限长短，益添年命。五月五日为地腊，五帝校定生人官爵，此日可谢罪，求请移易官爵，祭祀玄祖。其日不可伐损树木、血食。七月七日为道德腊，五帝校定生人骨体枯盛，学业文籍，名官降益。十月一日为民岁腊，五帝校定生人禄料、官爵、算尽、疾病轻重。其日可谢罪、请添算寿、祭祀先亡、沐浴玄祖。十二月八日为王侯腊,五帝校定生人处所、受禄分野、降注三万六千神气，其日可谢罪、求延年益寿。

在五腊日中，地腊日五月五就是端午节，传说张天师在这一天斩五邪，道德腊七月七为民间传统的七夕节，十月初一又称寒衣节，而十二月初八就是前些天刚刚过去的腊八佳节，时逢这些腊日或者传统节日时，道教宫观和民间习俗中都会举办相应的法事科仪或者祭祀活动。

综上所述，道教“三元五腊”既是道教神仙圣诞和传统节日，也可以看做是道教神灵考校信众，降福人间，陟罚臧否的好时机。