常被拿来与《红楼梦》对比 这到底是一部怎样的小说？

作为中国古代文人的社会理想、文化趣味和艺术精神的形象表现，问世于清代嘉庆年间的章回小说《镜花缘》堪称别具一格。

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《镜花缘》小说的作者李汝珍（约1763—约1830），字松石，一字聘斋，号松石道人，直隶大兴（今属北京）人。清乾隆四十七年（1782），汝珍的哥哥汝璜（字佛云）前往江苏海州板浦（今江苏连云港），第二年任板浦场盐课司大使，汝珍和弟弟汝琮随他来到任所。从此以后，李汝珍除了短时间到河南以外，长期定居海州。大约从这时候开始，李汝珍就动笔撰写小说《镜花缘》。

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乾隆五十三年（1788），李汝珍拜著名学者凌廷堪为师，学习经学与音律学。嘉庆六年（1801），他分发河南，试用砀山县丞。嘉庆十年（1805），他完成音韵学著作《音学臆说》，后改名《李氏音鉴》，在嘉庆十五年（1810）刊刻。

大约在嘉庆二十年（1815），李汝珍历经三十多年，完成了《镜花缘》初稿。两年后，《镜花缘》定稿。不久，江宁（今江苏南京）桃红镇书坊拿到小说的手抄本，抢先私刻发行。嘉庆二十三年（1818），李汝珍才在江苏苏州刻成《镜花缘》小说。三年后，他修改原刻词句，又在苏州重刻。道光八年（1828），他再次修改，改由广州芥子园新刻。道光十年（1830），广州芥子园出版了第一部带绣像的《镜花缘》。此后《镜花缘》在社会上广为流传，先后出现了十多种版本。

《镜花缘》小说的书名，取义于佛典的“镜花水月”，蕴含着空幻无常的意思。李汝珍的至交许祥林解释书名，说：“‘镜花缘’者，色相皆空，因缘有定。”清末孙吉昌在《绘图镜花缘题词》中也说：“镜花本空相，悟彻心无疑。”

《镜花缘》小说一百回，可以分为五个部分：第一回到第六回是第一部分，为全书的序幕，讲述百名才女下凡故事的神话因缘；第七回到第四十回前半是第二部分，讲述唐敖海外游历的故事；第四十回后半到第五十四回是第三部分，写武则天开女科，唐敖的女儿唐小山（即唐闺臣）先往海外寻父，然后回国应试；第五十五回到第九十三回是第四部分，讲述百名才女同登黄榜、聚会欢宴的故事；第九十四回到第一百回，是全书的终结部分。

小说的第一部分写西王母寿诞蟠桃宴上，嫦娥要掌管百花的百花仙子下令百花齐放，为寿宴助兴。百花仙子说花时有序，不能聚四季于一时；如果日后有百花齐放的事情发生，情愿堕落红尘，受孽海无边之苦。不料天星心月狐下凡做了武则天，改唐为周，自立为帝，剿灭了护唐反周的徐敬业。武则天自认为天下太平，在残冬赏雪的酒宴上，心血来潮，下令百花限一日之内开放。众花闻旨，不敢违抗，于是在一日内竞相开放。百花仙子以及九十九位花仙因此被贬谪红尘。百花仙子降生为岭南秀才唐敖的女儿唐小山，其他花仙下凡为才女，散居中原各地和域外各国。这一部分构成整部小说故事情节的因果框架，并揭示出小说的大旨是要为天下薄命红颜立传吐气。

第二部分主要写唐敖飘洋越海、遨游各国的经历。唐敖参加科举考试，中了探花，但因为受到徐敬业一案的牵连，被贬为秀才，他功名之心顿然冷却。他在梦神观中得到梦神指示，说百花仙谪降红尘后，其中有十二名花飘游外洋，梦神要他往海外寻访携归。唐敖的妻兄林之洋常往海外贸易，唐敖便搭乘林之洋的商船出海，同林之洋及舵公多九公等，一路访问君子国、大人国、无肠国、无股国、黑齿国、白民国、淑士国、两面国、巫咸国、歧舌国、女儿国、轩辕国等四十多个国家，先后遇到才女骆红蕖、廉锦枫、尹红英、黎红薇、卢紫萱、魏紫樱、司徒妩儿、余丽蓉、姚芷馨、薛蘅香、枝兰音、阴若花等十二人，恰好应验了梦神所说十二名花。最后唐敖游至小蓬莱，弃绝红尘。这一部分描写的海外各国，大都能在中国古代的《山海经》《十洲记》《博物志》等神话志怪书中找到依据，但小说对原有的记载进行了大幅度的改写，带有鲜明的异域奇幻色彩和强烈的现实讽刺意味。

第三部分写武则天下诏开女科考试，数百名才女参加考试，被授女学士之职。唐小山得知父亲隐居小蓬莱，强逼林之洋带她出海寻父，遍历艰险，到达小蓬莱，在镜花岭水月村中的泣红亭里，发现载有百名花仙事迹的仙碑，亭中玉座正面的大匾写的是“镜花水月”。唐小山得到父亲家书，于是遵循父亲的意愿，返回中原，改名闺臣，前往长安应试。这部分虽然是整部小说情节的过渡段落，但却有两个重要的意义：一是写武则天开女科，这是石破天惊式的社会想象；二是写唐小山以一介女子的身份漂洋过海，这也是从古未有的域外探险。

第四部分写唐闺臣同其他九十九名才女参加多次考试，最终同登黄榜，她们正是一百位被贬谪人间的花仙。她们在京城多次举行庆贺宴会，表演了书、画、琴、棋，赋诗、音韵、医卜、算法，以及马吊、双陆、抛球、投壶、秋千、斗草、灯谜、酒令等各种游艺技能，尽欢而散。这一部分主要展示百名才女的才学，所以书中有大量专门知识的讨论，举凡琴棋书画、文章制艺、诗词歌赋、天文地理等，无不涉猎，充分体现了小说作者的博学多闻和文人趣味。

第五部分，写众才女有的回国，有的回籍，如风流云散。唐闺臣再次出海寻父，到小蓬莱，入仙山不归。这时徐敬业等人的后代起兵反周复唐，迫使武则天逊位，唐中宗复辟。在争战中，由秀英、邵红英等十名才女先后殉难。中宗复位后，仍然尊武则天为太后，武则天又下一道懿旨，来岁再开女科，并命前科众才女重赴红文宴。

《镜花缘》小说并没有全部写完，现在存世的这一百回“仅得其事之半”。比如，唐闺臣遁入仙山之后，是否与其他才女再度相聚？百名才女除了十名殉难者以外，其他人如何重归瑶池？这些内容都没有交代。李汝珍本想完成全稿后再刊刻，但是友人劝他说：“子之性既懒而笔又迟，欲脱全稿，不卜何时，何不以此一百回先付梨枣，再撰续编，使四海知音以先睹其半为快耶？”因此，小说第一百回最后说：“若要晓得这镜中全影，且待后缘。”当然，这“后缘”终于未能写成，可能也因为难以续成，现在只留下这一百回的《镜花缘》。

李汝珍创作《镜花缘》小说，有一个重要的动机，就是同曹雪芹创作《红楼梦》小说一样，想要通过小说的艺术描写，歌颂“不惟金玉其质，亦且冰雪为心”的才女。一方面，李汝珍继承了明末清初以来世情小说彰显女性风采的艺术传统，借助于花仙下凡和武则天“特开女试”的独特构思，精心塑造了一批才华出众的女性形象；另一方面，他又通过唐敖等人的海外奇遇，探索女性的生存状况、教育权利、政治参与等问题，体现出某种男女平等、尊重女权的思想。在中国古代描写女性的文学作品中，《镜花缘》小说第一次把女性的活动空间从家庭转移到了社会，因此能在更为广阔的空间里表现李汝珍的女性观。

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《镜花缘》小说不仅描写了蓬莱仙山的奇幻世界，更以丰富的想象力描写了一个五光十色的海外世界，在海外的异域勾画出一幅幅离奇别致理想的社会蓝图。《镜花缘》中海外世界的描写，既表现出李汝珍对生于斯、长于斯的“天朝”以外的大千世界的强烈兴趣，也表现出他对理想社会的憧憬和对现实社会的批判。

同明代虚浮空疏的学风相比较，清代的学风以博闻多识著称。受到这种学风的濡染，李汝珍一生追求博才多学，读书从来不屑于“章句帖括之学，以其暇旁及杂流，如壬遁、星卜、象纬、篆隶之类，靡不日涉以博其趣”（清人余集《李氏音鉴·序》）。李汝珍的博才多学，使《镜花缘》成为一部以夸耀博物知识来表现文人趣味的“杂学小说”。同清代其他才学小说相不同，《镜花缘》别具情致，还充分展现了古代文人机敏的智慧情趣。也许正因为如此，《镜花缘》在短短的数十年间，居然先后出现了十多种刻本，而且在20世纪以后还流传海外，出现了英、德、俄、日等多个语种的译本。

《镜花缘》，[清]李汝珍著

中国古典小说普及文库之《镜花缘》,[清]李汝珍/编著

原标题：取材《山海经》，类似《格列佛游记》，还常被拿来和《红楼梦》对比，这到底是一部什么小说？