“七月半 鬼乱窜”：我们应该如何祭奠亡灵？

七月，又被称作“鬼月”。民间流传着类似“七月半，把鬼唤”、“七月半，鬼乱窜”的俗语。死亡，在中国人的观念中，一直被选择回避，但在日常生活中，人们又不可避免地涉及到如何处理生者与死者的关系问题，即需要通过自我身体和情感实践着对已故亡灵的敬畏。“鬼节”是对亡灵进行年度性慎终追远的节日，也是很多地区民众生活中处理生者与死者关系不可忽略的途径之一。在“鬼节”中，我们可以谈“鬼”，可以直面死亡，直面那些或是与我们熟悉的已故亲人，亦或是那些不知名的孤魂野鬼。

该节日的节期多数以农历七月十五日为正日，但为这个节日所作的准备在七月十五之前就开始了。比如拉祜族的祭祖节，就是从农历七月十三日至七月十五日，主要节日活动为祭祀祖先。再如在福建、台湾等地区，鬼节要持续一个月之久，当地人称七月为“鬼月”，祭祀活动至七月十五日达到高潮。

自其形成之时起至今，七月十五的节日习俗在各地有所差别，但其主题和核心内容基本一致，即追念先人与普度无主孤魂。在这些仪式中，人们表达着对祖先亡灵的追念与敬畏，对孤魂野鬼的安抚与包容。

（1）接祖先

接祖先往往是民间祭祖仪式中的第一步，多在七月十五前数日接祖，也有在七月十五日当天接祖先回家的，也称迎祖先、接公老、接公婆、接蒙（蒙即指死者的灵魂）、请祖先、请家堂等，即在家户内的中堂设香案，具酒茶，通过一定的仪式迎接祖先的到来。

接祖先时，一般需要子孙后代着冠服从家户外将祖先请入内，如在福建莆田地区：“至莆中，则又清晨陈设甚严，子孙具冠服，出门望空揖让，罄折导神以入。”

在湖南省双峰县金蚌地区，当地村民于七月十五日会举行“接公婆”的仪式祭祀祖先。其中公婆有“老公婆”与“新公婆”之分，其接送的时间也不相同，老公婆大都在七月十一日晚上接，七月十四日下午（或傍晚）送。而新公婆，即第一次过七月半的先人，大都是在七月初十晚上接，七月十四日下午（傍晚）送。

（2）烧包袱

烧包袱，又称送祖，即在七月十五接近尾声之时，具牲醴、然香烛于中庭，烧送纸包袱（内装之前及锡箔元宝之类）给祖先，把祖先送回原处的过程。又称“烧衣”、“送公婆衣”、“送寒衣”、“送蒙”、“寄包袱”、“烧袱子”等。

贵州地区素来重视“烧包”仪式，并有“上马杯”活动：“至终夕，复燃香植之夹道如初夕，然后礼拜座下，酌酒案上，号曰‘上马杯’，谓祖先将去，行且上马，酌以饯之也。于是子孙送之初，举冥镪等而焚之于外，谓之‘烧包’。皆敬宗追远之意。”

（3）荐麻谷

农历七月十五期间，正值谷子成熟丰收时节，因此民间百姓多选择在此时采新成的麻谷荐先以告秋成，即挑选颗粒饱满、色泽光亮的麻谷，摆供桌，奉于门上，或是供于坟前、田间，以之献供祖先，也表对丰收的喜悦，也称“供麻谷”、“献麻谷”。

荐麻谷习俗一般多见于北方地区。河北新城，人们将先成的麻谷、秫秫分别置于大门左右，在中霤方位荐以素食、瓜果，献新物以祀先。傍晚祭墓时供素食，焚香纸，俗称“焚麻谷”。在冀东一带，七月十五又称为“麻姑节”，“麻姑”与“麻谷”同音，当地还流传着与麻姑节有关的传说。

（4）祭新丧

在七月十五期间，一些地区非常重视对新丧之人的祭祀。这些地区一般将新丧之人与旧丧人家区分祭祀，民间传说新鬼要比故鬼提前被地官放归，所以新丧人家要提前一日或几日迎送新逝者，这里的新逝者一般指去世未满三年的，节日期间要给予隆重祭祀，亲友要前往祭奠。

在湖北，新亡人家初一到初七回家探亲，老亡人初八到十五回家探亲：“若新亡人，则初一日祭接，每日供祀，初七日祭送。”河南信阳二十里河村则分“头年七月半”与“非头年七月半”。“头年七月半”又称“新半月”，其活动内容主要分“祭祀”和“待客”两部分，祭祀在待客之前进行。祭祀过程又分坟前祭祀与灵前祭祀，其中坟前祭奠的流程依次是摆供品、敬香、烧纸钱、祭拜话、叩头、放鞭炮和事后处理。

（5）放焰口

放焰口是一项以超度亡灵并施食以济孤魂的重要活动，一般在盂兰盆会中举行，也称“施食”、“普度”、“结鬼缘”等。这一活动源于民间目连救母得以脱饿鬼的传说，目的是赈济、抚恤孤魂野鬼，尤其是饿鬼，这又与佛教中关于饿鬼的传说有关。佛教认为地狱中的饿鬼是腹腔无比巨大而咽喉小于针孔，即便饮食却依旧处于饥饿状态，永远无法吃饱，蒙受极大痛苦。因此他们的口中常吐猛烈的焰火。民间鬼节扮演“放焰口”就是模仿的这些在地狱中的饿鬼。

6.焚法船

焚法船，也称“烧法船”、“送法船”等，是盂兰盆会的最后一道仪式，于七月十五夜举行。七月十五普度使用的法船是一种用以超度孤魂野鬼的冥器，佛家称为“慈航”，道家称为“宝筏”。其原为佛家的一种比喻，是说佛法能使人了却生死，犹如船只能够渡人跨越生死苦海，到达涅槃的彼岸。法船的制作必须要在七月十五前完成，主要是由彩纸糊扎而成，到了七月十五夜，众僧道人士带领善男信女到河边焚烧法船，超度亡魂。

（7）放河灯、路灯

七月十五放河灯，传说是由上元节张灯而来。民间认为上元节是人的节日，也称“人节”，要张灯结彩庆祝元宵，而与之对应的七月十五中元节，则被认为“鬼节”。人为阳，鬼为阴，陆为阳，水为阴，所以上元节张灯结彩是在陆地举行，中元节放河灯则在水中。因为灯火的光亮可以“照幽冥之苦”，故又称“照幽冥”、“照幽魂”或“照冥”。

除在水中放灯以外，有些地区因地理环境等因素的制约，比如村落或城中没有河流，则会对此仪式稍作改变，遂也有于七月十五夜在陆地放灯的习俗，称为“放路灯”。放路灯的作用也是为幽冥照路，指引超度。如在河北遵化地区：“州俗，皆以油蘸纸卷，然遍衢路，僧道铙钹随行，谓之‘散路灯’，亦河灯遗意欤。人家则剪红纸，拈作灯花，蘸油散之，自内而外，门、户、沟、灶皆遍，云鬼抱灯花去。亦烛幽使明之意尔。”当地将放河灯的习俗，依据当地地理环境稍作改变，则成为放路灯仪式。

（8）施孤祭孤

在七月十五期间，各普通百姓家还自行施孤祭孤，即通过施食、化纸的方式以度亡魂，祈求全家人平安无事。人们一般认为农历的七月为“鬼月”，也是鬼魂四处游荡的月份，尤其是一些无主孤魂，可能会对自身和家人带来威胁。为了免受野鬼厉鬼的侵扰，各家多于七月十五夜晚在门口、十字路口等处点起香烛、焚纸钱和冥锭，祭祀孤魂野鬼，称为“施孤”。这一习俗在各地比较普遍，而且叫法各不相同，徽芜湖地区称“结冥缘”，江苏地区称“结鬼缘”，福建建阳称“烧路钱”，不一而足。

（9）城隍巡游

明清时期，由于官方对城隍信仰的推崇和普及，各地也开始普遍存在七月十五城隍出巡的习俗。在民间社会里，城隍是主管阴间生死的神灵，包括一些孤魂野鬼，如饿死鬼、瘟疫病死鬼、溺死鬼、自缢者、无后无子孙者等。

在广东陆丰地区，中元节期间有在城隍庙举行的祭祀仪式，村里带领村民将猪羊牺牲、果品糕点、酒肉饭菜等抬至城隍庙，彩旗引路，鼓乐压后，沿途各十字路口、桥头以及庙宇前要鸣放鞭炮。到达城隍庙后，在庙祝的安排下，举行一系列祭祀活动，场面宏大，庄严肃穆。接着请城隍老爷，用一小轿抬回村里供奉。当天由这个村出资在城隍庙前戏台上唱戏，从早晨到深夜才结束。

（10）放“弄囊”

放“弄囊”指孩子在家中长辈的带领下来到河边，将一种叫做“弄囊”的浮板放进水里，意思是把孩子身上不好的东西放走，保佑他们健康成长。传统的“弄囊”，以柚子皮做成浮板，上面插小纸人、纸伞。但现在，浮板改为泡沫，上面除了纸人、纸伞以外，还有花朵、房子、旗子、枪炮等，式样相当丰富。大人们先点燃插在“弄囊”上的蜡烛，然后将其放入水中，轻拨水面让其顺流而下。这一习俗在广西靖西县安德镇的孩童中非常流行。

（11）跳桃源洞

贵州省黔东南苗族侗族自治州剑河县南明一带的侗族地区，每年农历七月十一日至十五日举行七月半跳桃源洞活动，这是侗族的民间节日习俗，主要目的是迎仙请神。届时，家家户户吃过祭祖饭后，换上节日服装，邀请客人一起参加跳桃源洞。活动内容大致为烧香敬神，唱歌跳舞。当地人有歌谣唱到：“桃源洞，洞桃源，桃源洞里有神仙。神仙七月来聚会，人鬼相逢泪涟涟……”

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