佛教僧人为何都姓“释”？

东晋高僧释道安（公元312—385）本姓卫，常山抚柳（河北冀州）人，出生于卫氏名门的儒学世家，年幼失去双亲，由表兄孔氏抚养。他天资聪颖，七岁读书，过目成诵。十五岁即通达五经六义，后研习学佛法。十八岁出家，师父命他先去田间劳作三年。

道安勤恳，吃苦耐劳而毫无怨言。三年后，道安向师父请求借阅佛经。白天他带经下田，当晚即能背诵，一字不漏。其师惊异，方知他异于常人，送他受具足戒，并允许他出外任意参学。

那时人都传说高僧佛图澄神通广大，可预知未来，邺城民众对佛图澄非常敬重，甚至不敢朝他所在的方位说坏话或吐痰。于是二十四岁的道安拜别师父，长途跋涉去拜访佛图澄。当时佛图澄已过百岁，与道安相见投契，不知不觉两人竟谈论了一整天。后来佛图澄就留道安在寺中学习佛法。

道安长得又黑又丑，佛图澄弟子称他为“漆道人”。佛图澄说：“此人有远见卓识，你们这些人难与他相比。”讲经时，佛图澄让道安作复述，众僧不服，待道安复讲时，他们纷纷提出许多疑难，结果道安挫锐解纷，行有余力，四座震惊，时有“漆道人，惊四邻”之美誉。

作为佛图澄大师最得意的弟子，道安名声远播，成为北方的佛教领袖。他信众极多，其时河北人口的一半，都是他的信众，跟随他身边的弟子多达五百多人。道安僧团是佛教传入中国以来由汉人领导的第一个僧团。

道安是印度佛教中国化的奠基者，他被称为佛教中国化的第一人，中国僧人的服饰、饮食、仪轨的中国化，都与他有关。道安也是中国僧制的首创者，他制订《僧尼轨范》，使僧众言行有了制度上的宗依，此制范一出，天下的寺院都跟从遵守。

为什么僧人一般都姓释？这也是与道安有关。魏晋时代，僧徒多以“支”“安”“竺”“康”为姓，或标其所生之国名，或袭其师姓。拜佛图澄后，道安姓竺，那自己收的徒弟姓什么呢？道安认为，佛门至尊莫过于释迦牟尼，“大师之本，莫尊释迦，乃以释命氏”，就以释氏为姓。当时此说未得众僧首肯。待《增一阿含经》译出，其中有“四河入海，无复河名；四姓为沙门，皆称释种”之语，众僧始信，从此，僧人统一姓“释”，遂成为固定的方式。道安的创举，开创了佛教僧人统一姓“释”之先例，使僧人的姓氏中国化，一直延续至今，并影响到韩国、日本、越南等地。