兔年说兔,说说老北京人最喜爱的“兔儿爷”故事
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兔年说兔,说说老北京人最喜爱的“兔儿爷”故事

兔年一到,跟兔有关的一切都开始“升温”,这是中国人对待生肖属相的基本礼仪。年前,与“兔”有关的祝福语大行其道,大展宏“兔”、钱“兔”无量、“兔”飞猛进等谐音吉祥话展现出人们的创意。年后,“兔”文化开始被发掘回味,与“兔”有关的成语:兔起鹘落、狮象搏兔、动如脱兔、玉兔东升;与兔有关的动物:兔狲、海兔、鼠兔;与兔有关的文物:西周双兔车軎、三彩卧兔枕、三兔共耳图、缂丝玉兔云肩残片、月宫纹带架镜……

其实,在中国文化里,与兔有关的神怪也是不少。

最家喻户晓的那只,应该就是嫦娥仙子怀里的玉兔了,“玉兔捣药”更是中国古老的神话故事之一。大文豪李白、杜甫、辛弃疾等都曾写过关于玉兔的诗词。在《西游记》中,玉兔还曾任性下凡,不仅要“娶”了唐僧,还舞起捣药杵与孙悟空打的难分难解。

嫦娥仙子和玉兔

最有神性的兔子,非舍舍迦莫属。据《清异录》记载,在亳社吉祥僧刹,有僧人诵念华严大典,忽然有一紫兔闻声而至,怎么赶都赶不走,好似有所参悟。紫兔随着僧人坐起,静心听经坐禅,饿了就吃菊花,渴了就喝清泉,僧人呼它为“菊道人”。舍舍迦精诚向佛,矢志不渝。

然而,与人间纠葛最多,最受北方尤其是老北京人喜爱的则是“兔儿爷”。

“兔儿爷”是一个兔首人身的神仙,有时候手中还会拿着捣药杵和药臼,穿着金甲胄,脸上贴着金色的彩泥,身上涂满彩绘,或坐或站,或者骑着麒麟、老虎、狮子、神鹿等神兽。

有关“兔儿爷”的来历,有两种说法。其一是来自于《封神演义》中的长耳定光仙。长耳定光仙是截教通天教主座下随侍七仙之一,有记载说就是民间的兔儿爷。长耳定光仙持有六魂幡。封神之战时,通天教主摆下万仙阵,希望凭借六魂幡挽回颓势。奈何长耳定光仙背叛截教,盗走六魂幡,以致于通天教主功败垂成。

另一种说法则是源于古老的月亮崇拜,传说“兔儿爷”是月宫玉兔的化身,曾下凡来到北京城,拯救深受瘟疫之苦的百姓,最后累倒在寺庙门口。因为他救死扶伤,解救人们的病痛,人间的动物都愿意挺身而出帮助,于是有着各种各样的坐骑,驮着他走街串巷治病。由于古时寺庙门口会有一面旗子指路,“兔儿爷”背上也背着一杆旗子。

鉴于老北京人通常在中秋节请一尊“兔儿爷”,祭拜祈福,基本可以断定兔儿爷就是月宫玉兔的另一个化身。但是,兔儿爷兼具神圣与世俗的属性,加上独特的北京兔儿爷文化加持,所以他与玉兔并不能混为一谈。

自清代起,民间的艺术家为了纪念“兔儿爷”,开始泥巴制作他的神像,并涂绘各种色彩,形象非常鲜明。清末徐柯在《清稗类钞·时令类》中写道,每临中秋日,京师都要以泥塑兔神,只见他兔面人身,面贴金泥,身施彩绘,大的有四五尺高……

随着时间的推移,“兔儿爷”逐渐脱离的神性,变成了一门手工泥塑艺术。在故宫里就收藏着清代晚期的三尊泥塑兔儿爷,一个骑着鹿,谐音“俸禄”,代表官运;一个端坐城墙,有君临天下之感;一个坐在莲花之上,寓意生机“连绵不断”。

故宫收藏的三尊泥塑兔儿爷

兔儿爷采用彩绘泥塑工艺,制作工序复杂。用于泥塑的泥,并非随时随地取用,而是要经过1至2年的晾晒和浸泡处理,以去除泥土中的杂质和植物根系。做好的泥被放入模具,制成泥胚,经过晾干和烧制后,就可以上色了。上色是彩绘泥塑工艺中最后一个环节,也是最重要的,有“三分塑,七分彩”的说法。

近代以后,兔儿爷制作工艺一度失传,直到1950年代,出身泥塑制作世家的双起翔根据民间记载进行复原,令传统的兔儿爷重新出现在世人眼前。而双起翔的儿子双彦,则与父亲一起研究出许多创新工艺,令兔儿爷与时俱进,更好地传承下去。

制作传统兔儿爷工具

传统兔儿爷是用纯泥制作,双氏父子就研究掺入纸浆成分,可以降低整体作品的重量,纸浆也会令泥塑材料更具韧性。除了制作工艺,在兔儿爷造型上,双彦也进行了创新,在保留传统设计的基础上,加入时代元素。北京冬奥会时,双彦就特别制作了一个“滑雪兔儿爷”,将传统的药罐、药杵换成滑雪杖,将传统的虎、马等坐骑换成滑雪板,在北京延庆冬奥村展出,备受瞩目。

北京冬奥会时,双彦制作的““滑雪兔儿爷”。

双彦的徒弟、兔儿爷第五代传人张忠强,为兔儿爷造型加入了更多时尚元素,例如制作戴着口罩和护目镜的兔儿爷,致敬医护人员。此外,他还透过直播等方式,令更多年轻人了解兔儿爷文化。在他看来,兔儿爷“这种传统技艺能有未来,就必须要不断创新。”

兔儿爷第五代传人张忠强,为兔儿爷造型加入了更多时尚元素。

到如今,兔儿爷先是以独特的文化形象在2010年获选为北京中秋文化形象大使,后又在2014年被评选为国家级非物质文化遗产,甚至被当成外交礼品赠送给外国的客人。兔儿爷的传承想来是不必担心了。

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