“大象”是什么意思

作者张其成

“执大象，天下往。往而不害，安平泰。乐与饵，过客止。道之出口，淡乎其无味，视之不足见，听之不足闻，用之不足既。”

“执大象，天下往。”“执”就是拿，把握。“大象”是什么意思？王弼说“大象，天象之母也。”大象是天象的母亲、本始。其实老子这里说的“大象”就是“道”。“往”就是前往、前来。“执大象，天下往。”意思就是把握了大道，天下人就都来投靠了。

为什么说大象是“道”呢？

我们前面讲过了，《道德经》第十四章说“道”是“无状之状，无物之象”，“无物之象”就是没有实物的象，没有形状的象，是无形的大象。

老子继承并发展了《易经》的“象”思维的传统。“象”不同于“形”，“形”是有形的，看得见摸得着的；“象”是无形的，看不见摸不着的，但可以感受到的。

“道”就是看不见摸不着，但却真实存在的，只要大家静心澄虑都可以感受到。所以“道”不是“形”，而是“象”。

我在喜马拉雅讲《易经》课程中讲到中华民族第一人文始祖伏羲氏作八卦，八卦就是八种“象”，所以叫“卦象”。

八个卦象所代表的事物不仅仅是八种有形的事物，更是八种功能相同的事物，所以八卦实际上就是八种功能属性的分类。

它不是固定不变的，而是开放的，可以不断类推的；它本身是无形的，但可以代表有形的事物。

《易传》说：“形而上者谓之道。”就是说，“道”是超越形体的。老子所说的“道”，正是这种无形的但却有强大功能、强大作用的“象”。所以老子说：“大象无形。”

因此，如果你把握了“道”这个大象的话，那天下的人就会前往来投靠你。

作者｜张其成